ボードデザインに集中できる立役者。

2007年02月26日

先週の２１日?２３日にかけて、パシフィコ横浜で開催された、インタースタイルへ行ってきました。この展示会は、サーフィン関連の業者が集まったビジネスを目的としたトレードショーであり、アメリカで開催されている、A.S.R（アクションスポーツリテーラー）の日本版ミニと言ったとこだ。私の目的は、このショーにブースを出展しているアメリカのサーフテック社のボス、ランディー・フレンチと昼食をかねたビジネスミーティング。会場には約束の時間より早く着いたので、一回り。あまり興味をそそる製品は見かけず、立ち止まるほどではなかった。衝撃的な新製品はここ数年目にしていない。特に日本のプロダクトには新鮮みを感じない。どれをとってもアメリカのA.S.Rで見た事のあるような物が多く、イメージの模倣にしか見えなかった。これは我々日本人特有なセンス。マネはうまいが独創的な発想力にかけるところか。これはもはや我々の文化、この土地、風土で培った血なのかもしれない。もっとも最近はアメリカのA.S.Rのショーでも革新的なアイテムにお会いする事が少ない。４０年以上に及びサーフボードの心材として使われてきた、ウレタンフォームとグラスファイバーのコンポジットによる手作りの方法は今だに健在だし、（それだけマーケットが小さいという事でもあるが）あまり代わり映えしないサーフィン産業。そんな中でも、サーフテック社のランディー・フレンチによる、”タフライト ”工法は、サーフボードプロダクトの概念に新たな風を吹き込んだ。我々シェーパーの本来の大切な仕事”ボードデザイン ”にだけ集中出来るようになった事。従来であれば、我々の仕事は、自らのサーフィンや他のサーファーからの情報をもとに、デザインをイメージして、フォームを削り、再びサーフィンを試し繰り返す。それでOKならば、同じ物を何本もシェープしなければならない、ハードワークが待っている。タフライト工法の出現はランディー自らもシェーパーであることから、その必要性から産まれた工法なのだ。マスターデザインを忠実にコピー、そしてプロダクションボードを製品化。今まで先陣が幾度となくトライしては失敗したこの工法を、技術とマーケティングのバランスで、成功に導いた、ランディー・フレンチ。サーフボード産業のビジネス革新として歴史に名を残すだろう。

　　

私も”タフライト ”技術を使い、２モデルをリリース、削りによるフォームボードと見間違えるほどの精度を持つ。
写真右が（見れば分かりますよね）サーフテック社のボス、ランディー・フレンチ。

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